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13. Mai   Teil 1  St. Paul‘s Cathedral

Die Wettervorhersage bewahrheitet sich leider: wir werden von Regenprasseln wach. So wird es erstmal nichts mit der Erkundung der nahe gelegenen Kensington Gardens und des Hyde Parks. Nach dem Frühstück – der M&S Markt hat erstaunlich gutes Baguette – entern wir mal wieder eine Circle Line und fahren bis zur Haltestelle Mansion House. Zeit mal eine weitere Ikone aus unseren Englischbüchern zu besuchen. Mit unserem London Pass erhalten wir freien Eintritt und bekommen auch einen Audioguide.

An dieser Stelle befand sich schon seit 604 eine Bischofskirche Londons. Die ursprünglichen Kirchen wurden immer mal wieder zerstört, die letzte beim großen Brand 1666. Der heutige Bau wurde von Sir Christopher Wren geplant, fertiggestellt wurde er 1708. Die Kathedrale ist 158 m lang und 365 Fuß hoch. Leider ist beim Eingang an der Westfassade nichts von der gewaltigen Kuppel in der Mitte zu sehen.



Dafür ist der erste Blick das Längsschiff hinab und zu den Deckengewölben hinauf schon beeindruckender.



Und erst recht der Blick in die Kuppel



Da die Engländer zu der damaligen Zeit puritanisch eingestellt waren, wurden die Deckenfresken dort nicht bunt, sondern in Sepia ausgeführt. Erst später wurden die Mosaiken an den Seitengewölben etwas farbiger.





Auch der Chor ist eher schlicht (verglichen mit spanischen Kathedralen).



Beim Altar dagegen war man nicht ganz so zurückhaltend.



Vielleicht weil der erst aus dem Jahr 1958 stammt. Der vorherige wurde von einer deutschen Fliegerbombe 1940 zerstört. Und damit ist auch der Mythos widerlegt, dass die Kathedrale beim so genannten "Blitz" nie getroffen wurde. Das gilt nur für die Kuppel. Viele freiwillige Helfer trugen damals dazu bei, dass der Schaden nicht allzu groß wurde. 


Altar Rückseite und Teil der Orgel

Wir lernen, dass von 1972 bis 1977 die alte Orgel erneuert und erweitert wurde. Insbesondere wurde sie geteilt, um den gesamten Kirchenraum besser beschallen zu können.

Hier und da sehen wir auch etwas modernere Kunstwerke



Der nächste Programmpunkt wäre nun der Aufstieg in die Kuppel. Da gibt es drei Stationen: das so genannte Flüstergewölbe 30 m über den Boden, die steinerne Galerie bei 53 m und die goldene
ganz oben 85 m hoch. 528 Stufen auf teilweise engen Treppen haben unsere Knie aber abgeschreckt. 

Stattdessen steigen wir 37 Stufen hinunter in die Krypta. Diese erstreckt sich über die ganze Länge des Hauptschiffs. Im östlichen Teil sehen wir die St Faith's Kapelle des  "Order of the British Empire". Die verleihen die Ritterwürde für besondere Leistungen in Kunst, Wissenschaft oder Wohltätigkeit. Auch Damen waren da von Anfang an schon zugelassen. Bekannt sind da z.B. Agatha Christie, Judy Dench, Helen Mirren, Elizabeth Taylor uva.



Ansonsten gibt es dort zahlreiche Gräber und Denkmäler bedeutender Persönlichkeiten der britischen Geschichte, so eine Gedenktafel für Florence Nightingale und Nelsons Sarkophag



Im westlichen Teil des Untergeschosses finden wir Ausstellungen, Waschräume, ein Café und natürlich einen Shop. Boxenstopp, danach geht es zurück ans Tageslicht.

Beim Verlassen der Kathedrale sieht es erst nach Wetterbesserung aus (das erste Bild entstand da). Doch auf dem Weg zum nächsten Ziel überrascht uns der nächste Schauer. Daher gibt es keine Bilder der durchaus interessanten Ansichten unterwegs.

Bei  wirkt einfach alles freundlicher und wegen dem Rückflug bleibt's spannend.

Ihr könnt auch mit einer Kontaktlos-Kreditkarte die Öffies bezahlen oder auch mit diversen Systemen (ApplePay etc) auf Handy oder Uhren. Da unsere Kreditkarten im Nicht-EU Ausland manchmal kontaktlos nicht funktionieren (müssen dann stecken), war mir die Oyster Card sicherer. Zu bedenken sind außerdem eventuell die Gebühren für Fremdwährungseinsatz. Meine Barclays easybank Karte berechnet zwar keine, aber Kerstens Karten.

Im Nicht-EU Ausland habe ich die Kontaktlos Funktion noch gar nicht verwendet, da hätte ich gar nicht dran gedacht, dass das nicht funktionieren könnte, gut zu wissen. Ja die Fremdwährungsgebühr habe ich auch, fiel zuletzt in Kopenhagen an, aber das betrifft dann ja auch alles andere, was man bezahlt und ist mit 1,5% eh nicht sehr viel.

14. Tag, Mittwoch, 11.02. - 2. Teil

Nächster Stopp soll der Gipfel des höchsten Bergs der Algarve sein, der 902 m hohe Foia, bequem mit dem Auto erreichbar (es gibt aber auch eine Vielzahl von Wanderwegen). Einen Blick bis an die Küste, den man an klaren Tagen hat, erhoffen wir uns heute nicht, aber dass wir nicht mal die Hand vor Augen sehen, hätten wir dann doch nicht erwartet. Aber leider ist es so, tiefhängende Wolken und Nebel wabern umher, wir sind froh, dass wir vom Parkplatz den Weg zu einem (indoor) Markt mit handwerklichen Produkten aus der Region finden und zum sich daneben befindlichen Café. Wir stöbern im Markt und trinken einen Kaffee in der Hoffnung, dass sich in der Zeit der Nebel etwas lichtet, aber da tut sich gar nichts und so fahren wir bald wieder bergab.

500 m tiefer liegt das Städtchen Monchique auf einem Hügel. Wir spazieren als erstes zu einem Aussichtspunkt mit schönem Blick über die Stadt,




dann ins Ortszentrum mit einem großen gefliesten Bild und einem interessanten Brunnen.





Zum Mittagessen kehren wir ins Café Velochique ein, man kann hier Fahrräder mieten, reparieren lassen und vielleicht auch kaufen, und im anderen Teil des Gebäudes sehr nett innen (und draußen auf der Terrasse) sitzen bei Kaffee- und Teespezialitäten, süßem Gebäck und einigen kleineren Gerichten. Ich bestelle einen Tee und einen Avocado Toast, Peter ein alkoholfreies Bier und einen Burger mit Kartoffel Wedges, von denen ich einige abbekomme (EUR 30,00), alles sehr lecker.


Nach dem Essen setzen wir den Stadtbummel bei inzwischen leichtem Sonnenschein fort, recht nett schlängeln sich die Gassen den Hügel hinauf.









Wir überlegen, ob wir nochmal einen Versuch mit dem Foia Gipfel angesichts des deutlich besseren Wetters wagen sollen, aber in den höheren Lagen hängen immer noch die Wolken fest, das ist von hier gut zu erkennen.

Was für ein gelungener Start in den Tag im Sky Garden .

Die Tower Bridge Experience hat uns auch gut gefallen und natürlich auch die City Cruise auf der Themse. Wir kannten Greenwich noch nicht. Im Ort selbst haben wir damals enttäuschende Fish & Chips gegessen. Die waren schon eine Weile aus der Fritteuse und trieften vor kaltem Fett.

In London kommen so einige Meilen zu Fuß zusammen.